Le MAUSOLEE DES PRINCES SAADIENS

Le Mausolée des Princes Saadiens est le monument le plus prestigieux et le plus représentatif des monuments  marocco-andalous de tout le Maghreb. Une étude a été réalisée en 1925 par une équipe pluridisciplinaire remarquable, Gabriel-Rousseau, artiste -peintre, A. Gilles architecte à Marrakech, l'arabisant Félix Arin pour le relevé de toutes les inscriptions des tombeaux et plaques de marbre... Le livre de Gabriel-Rousseau est la référence, mais cet ouvrage est introuvable, il a mal vieilli car les quelques reproductions couleur, pour la plupart, ont terni, et l'ensemble des photos est en noir et blanc.
Ensuite, des restaurations remarquables, faites depuis, ont modifié l'aspect de nombreuses parties. Et, surtout, la photo numérique offre aujourd'hui des possibilités innombrables et rend le projet de refaire une étude économiquement facile à réaliser... Et ce projet est d'autant plus nécessaire que la visite de ce mausolée est très difficile de nos jours: les autorités ont justement condamné les accès et il n'est possible d'admirer les intérieurs qu'à partir de portes et fenêtres extérieures... Autant dire que la visite virtuelle sera plus complète, plus instructive...

Nous formulons donc ici le projet de présenter le plus complètement possible ce monument, à la fois par la reproduction du livre de Gabriel-Rousseau mais aussi par l'ajout de textes ( les frères Tharaud, Chevrillon, Henry Bordeaux...), cartes postales et photos complémentaires ( personnelles ou puisées dans des ouvrages d'art libres de droit et antérieurs à 1931).    

Mais qui était Gabriel-Rousseau ?  Gabriel-Rousseau était Directeur de l'enseignement professionnel et du dessin au MAROC, dans les années 1920-1930, mais il aimait, avant tout, que l'on dise de lui qu'il était "artiste-peintre". Et, personnellement, j'estime qu'il avait raison; jugez plutôt, avec cette peinture de l'entrée de la seconde Koubba (entrée de la deuxième salle qui contient, entre autres,  le tombeau de Lalla Messaouda, vue du jardin où se trouvent les tombeaux des serviteurs)

 

Planche VII.

En forme d'introduction, et pour se rendre compte de la splendeur des lieux nous présentons deux vues de la salle des douze colonnes, et une citation :

"on évoque avec stupeur le travail des mains patientes, inlassables à force d'amour divin, qui s'appliquèrent à l'immense ornementation..."

A cette époque, le Maroc produisait du sucre et échangeait avec l'Italie sa production contre du marbre de Carrare, poids pour poids, 1 Kilo contre 1 Kilo... Ici, la photo noir et blanc rend à la blancheur du marbre toute sa majesté.

Et voici une autre vue, cliché colorisé de 1924, tiré du journal l'Illustration...Les arcatures en forme d'arcs lobbés à stalactites donnent au marbre un aspect doré sous la lumière...

GABRIEL-ROUSSEAU

Le MAUSOLEE DES PRINCES SA'DIENS A MARRAKECH

DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

Il y a peu de temps que les Européens sont admis à pénétrer dans ce sanctuaire vénéré et à visiter ce mausolée que l'on peut considérer comme l'un des monuments les plus admirables de l'Afrique du Nord, par la richesse de l'ornementation, par l'harmonie et la simplicité des lignes architecturales, par l'originalité d'une profusion de détails de pur style, enfin par la perfection des sculptures dues au ciseau des artisans les plus remarquables.

GABRIEL-ROUSSEAU

Le MAUSOLEE DES PRINCES SA'DIENS A MARRAKECH

DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

C’est un décor à la fois grave et charmant que cet enclos où les fleurs des champs poussent au hasard, entre les tombes abandonnées et à moitié effondrées, çà et là quelques grenadiers projettent leur ombre légère sur les mosaïques d’un bleu tendre qui marquent les derniers vestiges d’une puissance disparue depuis des siècles; quelques palmiers laissent balancer leur souple feuillage à la brise capricieuse du soir.


On aperçoit au fond, adossée au mur de la mosquée, une Qoubba presque en ruines, de forme carrée, recouverte d’une toiture pyramidale en tuile vertes. On y accède à gauche par une loggia de proportions élégantes, dont l’arc principal e bois sculpté est soutenu par deux colonnes de marbre. Malheureusement, le poids des siècles a détruit une bonne partie des détails de cette entrée et aucun des sultans qui se sont succédés depuis la mort du grand El Mansour ne s’est inquiété de réparer ce merveilleux monument.

Bien au contraire, leur instinct jaloux les aurait plutôt incités à tout détruire, comme ils l’ont fait d’ailleurs pour le fameux palais d’El Bedi (1) dont le célèbre auteur El Oufrâni fait une description enthousiaste.

On peut donc affirmer que seul le caractère religieux du mausolée des sultans Sa’diens a préservé ce chef-d’œuvre d’architecture de la fureur destructive des vandales.

A gauche se dresse le mur crénelé du monument principal, surmonté de deux toitures pyramidales en tuiles vertes.

Ce bâtiment se compose de trois salles, communiquant entre elles : une salle centrale dont la coupole est surmontée par douze colonnes de marbre ; une salle réservée à la prère avec un très beau Mihrab et une salle dont le mur de fond adossé à la grande mosquée est orné de trois niches.


(1) Le palais d’El Bedi, contigu au cimetière des Sa’diens, fut construit par le sultan El Mansour en l’an 985 (1578) et complètement terminé en l’an 1002 (1593). Voir Nozhet El Hâdi, Histoire de la dynastie Sa’dienne au Maroc, par El-Oufrâni, traduction Houdas, E. LEROUX, éditeur.

GABRIEL-ROUSSEAU

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DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

La salle du Mihrab, dont l’ornementation n’a pas été complètement terminée, et qui est bien loin de pouvoir se comparer à la Qoubba centrale, garde cependant un grand caractère.
Elle est recouverte de six petites voûtes d’arêtes le long des murs de façades et d’une autre centrale ; ces voûtes sont supportées par quatre colonnes de marbre de deux modèles différends. Elle renferme entre autres tombes celle de la femme et de cinq enfants du sultan alaouite Sidi Mohammed Ben Abdallah, et une tombe anonyme, entourée d’une balustrade de bois, et que le peuple attribue au légendaire « Sultan noir ».


Devant le Mihrab se trouve une voussure qui, établie sur plan rectangulaire, devient carrée par deux plans inclinés formés de stalactites; cette voussure est surmontée extérieurement par un pavillon couvert de tuiles vertes et décoré d‘un entablement en cèdre sculpté. Le Mihrab est de même recouvert de stalactites et encadré de panneaux en plâtre sculpté, avec huit colonnettes de marbre gris. La partie située devant la baie de communication avec la seconde salle est ouverte sur le ciel et sert à l’éclairage. Cette ouverture est décorée d’une frise sculptée en plâtre, surmontée d’un entablement de cèdre avec consoles et colonnettes et couronnée de plusieurs rangs de tuiles verts.

GABRIEL-ROUSSEAU

Le MAUSOLEE DES PRINCES SA'DIENS A MARRAKECH

DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

De la salle du Mihrab, en franchissant une porte dont l’arc en plâtre sculpté orné de stalactites est une merveille d’exécution et de finesse , on pénètre dans le sanctuaire principal, mystérieusement enveloppé d’une pénombre bleuâtre d’en effet saisissant.

GABRIEL-ROUSSEAU

Le MAUSOLEE DES PRINCES SA'DIENS A MARRAKECH

DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

Une impression profonde de recueillement et de sérénité vous saisit dès qu’on en a passé le seuil. Un silence infini vous invite à la méditation et à la rêverie. Les arcades et les colonnes de marbre, que la patine des siècles a recouvertes d’un ton de vieil ivoire , encadrent des fonds tout noyés d’une atmosphère aux reflets bleus ou verts selon les heures du jour. Quelques rayons indiscrets du soleil traversent violemment toute cette douceur délicieuse, comme une projection électrique dans un décor lunaire.

GABRIEL-ROUSSEAU

Le MAUSOLEE DES PRINCES SA'DIENS A MARRAKECH

DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

Ce pavillon est entouré d’une terrasse construite sur de petites voûtes en berceau qui recouvrent de beaux plafonds en cèdre doré, d’un style évoquant la renaissance Italienne, au dessus des parties latérales de la salle.

GABRIEL-ROUSSEAU

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Deux croquis de Gabriel-Rousseau qui illustent son ouvrage :



L'accès au mausolée des Princes Sa'diens (1924)



L'entrée du bâtiment principal (1924)

Marquons un arrêt au moment où Gabriel-Rousseau évoque les "zellijs" pour évoquer, de façon générale, une partie de la symbolique de ce site. Les ma'allems qui l'ont construit y ont introduit, à l'instar de nos compagnons, des signes sacrés: nous sommes ici dans un mausolée , passage de la vie à la mort. Si, de nos jours, l'apparence du site a changé il n'est pas difficile, au vu d'images et cartes postales anciennes de comprendre leur oeuvre.

Tout d'abod, la symbolique de la vie sur terre, qui n'est que passage, est marquée par l'extrème nudité des murs.

Détail de la frise.

Deux anciens clichés des extérieurs du Mausolée dans les années 1925.

GABRIEL-ROUSSEAU

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Enfin toute la partie des murs entre cette bande et la frise précédant le plafond est somptueusement décorée d'un admirable travail de plâtre sculpté figurant à distance une sorte de nides d'abeilles avec plusieurs plans en profondeur.

Dans le soubassement du mur revétu de zellij, face à une petite porte donnant sur la cour, a été scellée une magnifique plaque de marbre ornée d'inscriptions et d'arabesques gravées. Cette plaque célèbre la mémoire du sultan sa'dien Abou Abdallah Mohammed Cheikh (1) proclamé à Fès en l'an 956 de l'Hégire (1549) et assassiné par ordre du sultan des Turcs en 964 (1557).

Vues des détails de murs de la salle des douze colonnes: le plâtre sculpté..

GABRIEL-ROUSSEAU

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Inscription ciselée sur une plaque de marbre de 0m75 x 1m 43. Dimensions du champ épigraphique 0m45 x 1m . Trente lignes d'écriture. Caractères cursifs très élégants. Ponctuation orientale. Encadrements de bandeaux décoratifs. La plaque de marbre est brisée.

Au nom du Dieu clément, miséricordieux. Dieu bénisse Notre Seigneur Mohammed et sa famille. Je me réfugie en Dieu contre Satan le lapidé. La miséricorde de Dieu et Ses bénédictions sur vous, gens de la Maison; certes il est louable, glorieux. Dieu ne veut que chasser de vous la souillure, gens d la maison et vous purifier (1)
Ceci (est) le tombeau de notre Maître l'Imam, l'asile des hommes, qui a fait triompher lo'Islam, avili les adorateurs des idoles, frappé pour la cause de Dieude la pointe (de la lance) et du tranchant (du sabre), père des biens, (perle) médiane des cordons (où on les enfile) , la lune des ténèbres, l'héritier du Khalifat, le glaive de l'Imâmat, le Mahdi de la communauté, au signe évident, à l'existencepèrennelle, annonncé par les prédictions secrètes, Notre Maître l'Iman très grand, le sommet très infaillible de labonne direction, Abou Abdallah Muhammad al-Cheikh, que Dieu choisit pour guider la communauté, distingua et agréa pour renouveler la Loi de son aïeul (3) - sur Lui le Salut ! ...

GABRIEL-ROUSSEAU

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Décoration du Mihrab. Plâtre sculpté, Planches XVIII et XIX.

GABRIEL-ROUSSEAU

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Au centre de la salle, dans le carré formé par les douze colonnes, trois tombeaux de marbre blanc surgissent du sol recouvert de mosaïques.

Celui du milieu consacre la mémoire du fameux sultan Moulay Ahmed El Mansour El Dehbi ( le doré), qui fit construire de nombreux monuments, grand protecteur des arts, des sciences et des lettres, administrateur habile, prince courageux et magnanime.

GABRIEL-ROUSSEAU

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DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

Et ils dirent : Louange à Dieu qui a chassé de nous la tristesse ; notre Seigneur est certes clément, reconnaissant , qui nous a de par Sa grâce ouvert la maison de la permanence, où nous ne touchera nulle peine et où ne nous touchera nulle fatigue. Certes, ceux qui craignent Dieu auront en partage des vergers, des raisins, des vierges aux jeunes seins pour compagnes, et des coupes pleines ; ils n’y entendront futilité ni mensonge , en récompense de ton Seigneur, don suffisant les jardins d’Eden où ils entreront, sous lesquels coulent les fleuves, où ils auront ce qu’ils voudront. Ainsi Dieu récompense ceux qui Le craignent , dont les anges solderont les compte avec bonté, disant : Paix sur vous, entrez au Paradis pour ce que vous faisiez. Leur Seigneur leur annonce une miséricorde de Lui, et un agrément, et des jardins où ils auront un bonheur perpétuel, y demeurant à jamais. Certes Dieu a une récompense grande.

Ceci est le tombeau de celui dont les hauts faits se glorifient,
Ahmed à l’étendard victorieux qui de toutes gloires eut les prémices,
Ô miséricorde de Dieu, hâte toi de lui dispenser incessamment tout bienfait
Et donne à sa cendre les prémices de ce qu’épanche sa satisfaction.
Parfume son sol d’un ambre pareil à sa mémoire embaumée !
La date du décès correspond sans dément à ( ces mots)
Séjour de vérité est sa demeure chez un Roi puissant (1) !

GABRIEL-ROUSSEAU

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DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS

Relevé des inscriptions du tombeau du sultan Moulay Ahmed El Mansour El Dehbi. 2ème étage angle Ouest et côté sud.

Planches LIX et LX.

et Planche LVIII, 1er étage _ Nord

GABRIEL-ROUSSEAU

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DESCRIPTION DU CIMETIERE ET DES QOUBAS



Plances LXI - LXII, 2e étage nord