Les Kasba du Haut Atlas.

De toute évidence, les Kasba sont ce qu'il y a de plus beau dans l'Atlas ; d'autres l'ont déjà dit, nous le répétons et, tant que les Kasba existeront sous leur forme actuelle, on ne cessera de louer la majesté de leur architecture moyennâgeuse qui se prête, dans rétrangeté du paysage, à mille suppositions aussi dramatiques que mystérieuses, de même qu'on oubliera jamais l'impression de force et de puissance qui se dégage de ces forteresses de pisé construites en brun, en rouge, en gris, parfois même en vert suivant la couleur de l'argile ou du grès dont elles sont fabriquées. Nids d'aigles orgueilleux et menaçants juchés sur des éminences ou des éperons rocheux, au bord des précipices ou au débouché des vallées dans la plaine, les Kasba sont d'un pittoresque sauvage qui s'harmonise de la façon la plus parfaite avec l'âpre montagne dont elles défendent les accès. Le spectacle en demeure gravé à tout jamais dans l'esprit : c'est vraiment une des splendeurs du sud marocain.
On s'est demandé si ces imposantes masses étaient très anciennes. Sous leur aspect actuel, la réponse doit être négative : ce que nous voyons aujourd'hui est le résultat d'une évolution dans la construction des châteaux-forts marocains, dont on ne connaît pas d'ailleurs l'origine.
Certains attribuent à une peuplade de l'antiquité, les Gétules, les ruines bâties sur des pitons que l'on trouve dans les oasis du ...

... au « maître de l'hospitalité » dont les fonctions sont d'assurer leur subsistance et celles de leurs montures. Mais parmi ces sujets, combien de mécontents ? combien de paysans venus à la Kasba pour vendre des récoltes en vert, des amandes en fleurs, ou donner leur champ en gage afin de payer des corvées ou d'acquitter des amendes et des impôts ? (1).
Nombreuses et sanglantes furent les jacqueries qui désolèrent jadis la montagne, lorsque les circonstances le permettaient et il est arrivé souvent que les chefs berbères n'ont pas pu faire accepter d'une manière durable leur autorité, en sorte que leurs commandements ont eu une durée quelquefois aussi éphémère que leurs Kasba de boue.
A part cela, le Caïd est le chef de la région et le représentant du Maghzen. Aussi ses sorties constituent-elles un événement « des cavaliers, des esclaves vont, viennent, chacun s'empresse au devant du maître pour le saluer respectueusement. Quelques-uns peuvent s'en approcher assez pour pouvoir lui embrasser sa  belrat  (2) ou le bas de son vêtement, les autres se contentent d'embrasser la terre . Ce sont les manants qui attendent du chef l'aumône d'un repas, cela vaut bien n'est-ce pas, l'attitude d'un respect profond.... Autour des Kasba on trouve toujours beaucoup de nègres — le Maghzen ayant été de tout temps un grand importateur de noirs, — et de juifs, sordides, coiffés d'une calotte noire luisante de graisse d'où pendent de longues mèches de cheveux qui tombent en avant des oreilles, car tout seigneur marocain qui se respecte s'entoure de familles Israélites. Non point qu'il les aime, il ne pratique guère la sentimentalité. Il en ...