Les Kasba du Haut Atlas.

La route de Marrakech au Dadès par le Glaoua, celle de Marrakech à Taroudant par le Goundafa, toutes deux, sur leur premier parcours (versant nord du Grand Atlas) ont été inaugurées en grande pompe au cours de l'automne 1928. Pour la première fois, une trentaine d'automobiles ont suivi, le 8 novembre, la première de ces routes à peine achevée, argileuse, non empierrée, pour atteindre le plateau de Tizi n'Tichka, à 2100 mètres d'altitude; le surlendemain, 10 novembre, les mêmes voitures ont pris l'autre route jusqu'à la mosquée de Tinmel. Ces deux randonnées ont donné lieu à de véritables fêles berbères : les cavaliers des tribus jalonnaient tout le parcours ; les femmes couvertes de bijoux, les vieillards, les enfants et ceux des hommes qui n'avaient pas pu prendre un cheval ou un fusil, faisaient la haie à la traversée des villages et, au but, c'était la fête organisée par les puissant* Caïds, maîtres des régions Glaoua et Goundafa : les danses, les chants, la g/ande diffa aux multiples plats et mets divers, le* cavaliers au galop, le you-you des femmes.
O 'jruis rette inauguration officielle par M. Steeg, alors Résident Général, entouré de toutes les Autorités du Protectorat et des Chefs indigènes de la région du Sud, des Directeurs des grands Réseaux français (car cette inauguration suivait celle de la voie ferrée de Casablanca à Marrakech), ces pistes qui sont devenues ...

... actuellement des routes par élargissement de la voie sur une partie de leur parcours, sont dénommées administrativement, la première « Route n° 502 », la seconde « Route n° 501 ». Fort heureusement, le nom seul perd du pittoresque.
Ces chemins relient le Maroc Atlantique à un Maroc moins connu, qui se cache derrière la haute montagne et qui se poursuit jusqu'au Tafilalet, Ifni et la Maurétanie ; car l'influence du Maroc s'est étendue jadis jusqu'au Niger par le Soudan et, pendant plus d'un siècle, la prière fut dite à Tombouctou au nom des Sultans marocains. Ces routes commencées sont les chemins de Marrakech, par le Haut Atlas, au Dadès, au Drâ, au Tafilalet, au Sahara, à Tombouctou, au Sous... Sentiers de montagnes, durs et tortueux, passages indéterminés dans les sables, les conquérants les ont suivis, Almoravides du Soudan lointain par le pays Glaoua, Almohades du Sous plus proche, Saadiens, par le Goundaf. Ce sont ces chemins qu'ont pris aussi les caravanes que les Sultans envoyaient pour chercher des esclaves, du sel ou de l'or sur les bords du Niger, ou les harkas qu'ils armaient pour arrêter les invasions venues du Sud. Le long de leur parcours les cimetières de « baroud » (1) marquent les combats farouches qui ont été livrés. Ce sont des chemins historiques, gardés par les kasba aux cols, aux carrefours des vallées, au croisement avec d'autres chemins.
A ces routes, François Berger (2), juste observateur, conteur imagé mais intermittent, qui en a fait un rapide historique, voudrait que soient laissées les appellations de « Route de Tombouctou » et de « Route de Taroudant ».

Les Glaoua sont des Imaziren berbères de langue et de race, originaires d'Ouerzazat. Maîtres des passages de Marrakech vers Je Drâ et le Soudan, par les Kasba de Telouet et d'Ouerzazat, leur autorité est reconnue jusqu'aux confins du Tafilalet.
Telouet en est le fief familial ; c'est la demeure actuelle du Caïd Si Hamou El Glaoui dont les neveux sont à Ouerzazat, Si Hammadi, et à Marrakech, le Pacha Si Thami.
Les Glaoui commandent toutes les Kasba du versant Nord et du versant Sud, en territoire relevant de leur influence, élevées en sentinelles le long des chemins qui sillonnent le Haut Atlas.
Au pied Sud du col de Telouet, est le vieux donjon des Aït Glaoui. C'est une forteresse haute et étroite, avec quatre tours, entourée de très vieux noyers. Son rôle, sur le passage du Sud, au pied du col, a été celui de veiller et aussi de rançonner les caravanes, c'est-à-dire faire payer l'impôt pour la garde du chemin.
Le Taourirt N'Imakkern (colline des brigands) précède le plateau de Telouet.


La piste de Tizi N'Telouet, que nous avons suivie plusieurs fois, comme les chleuh, à pieds et aussi à mulets, possède deux débouchés dans la plaine de Marrakech commandés par des Kasba, à Aït Ourir sur l'oued Zatt et à Sidi Rahal, la zaouïa au sortir ...